Sensor - Som begrepet antyder, er det en kropp som reagerer på en fysisk, kjemisk eller biologisk tilstand. Det sanser. Det kan betraktes som en detektor.
Transduser - Omdannelsen av energi fra en form til en annen er kjent som transduksjon. En transduser tjener til dette formålet.
Hvorfor det er forvirring er at,
En sensor kan føle i hvilken som helst form (vanligvis elektronisk), dvs. på grunn av noen mekanisk endring, kan den reagere i elektrisk form. Dermed er det en konvertering som ligner på en transduser.
Et klassisk eksempel ville være et termoelement. Eller en trykksensor som kan oppdage trykk og konvertere det til elektrisk strøm (3-15psi til 4-20ma).
En svinger er mer enn en sensor. Den består av en sensor/aktuator sammen med signalbehandlingskretser.
En signalbehandlingskrets, ved navnet, er en krets som betinger signalet slik at det er sterkt nok for videre behandling. Et system kan inneholde mange stadier før signalet endelig når sin destinasjon for å utlede meningsfull informasjon.
Så en måte å definere på er at utgangen fra en sensor kan eller ikke kan være meningsfull, dvs. de fleste gangene må den betinges og konverteres til forskjellige andre former. Svingerutgangen er alltid meningsfull.
Utgangen til en motor er meningsfull. Utgangen fra en høyttaler er meningsfull. De er transdusere. En sensor er ikke annet enn et primærelement som registrerer ethvert fysisk fenomen, eller det gir en indikasjon på enhver endring av det fysiske fenomenet.
Vi kan si at hver transduser også er (eller har) en sensor, men hver sensor trenger ikke være en transduser. Noen ganger er det det.
Et kompass er en enkel sensor for magnetisk nord, der det magnetiske elementet i kompasset er svingeren.