Bensinen som selges på bensinstasjoner lagres under jorden i nedgravde tanker. Hver rommer flere tusen liter gass. Det er minst to av disse tankene per stasjon, og hver tank har vanligvis en annen type gass. Å ha bensintankene under jorden byr på et åpenbart problem: Hvis gassen må komme til en dispenser (og bilens bensintank) som er plassert over bakken, må den trosse tyngdekraften for å komme dit -- som en foss som renner oppover. Men å flytte gassen fra det underjordiske gjemmestedet opp til gatenivå er ikke så vanskelig som du kanskje tror.
De fleste bensinstasjoner gjør jobben med en av to typer pumper -- en nedsenkbar pumpe eller en sugepumpe:
A nedsenkbar pumpe, som navnet tilsier, er nedsenket under overflaten av væsken, hvor den bruker en propelllignende enhet kalt enimpellerfor å flytte drivstoffet oppover. Skråblader på det roterende løpehjulet skyver vannet slik bladene på en elektrisk vifte skyver luft.
A sugepumpeflytter gassen ved hjelp av prinsippet omulikt trykk. Et rør føres inn i væsken. En motor over væskenivået fjerner nok luft fra røret til å redusere lufttrykket over bensinen. Motoren fortsetter å fjerne luft til lufttrykket over bensinen er lavere enn lufttrykket som presser ned på gassen utenfor røret. Vekten av den omkringliggende luften tvinger gassen inne i røret oppover selv om tyngdekraften prøver å trekke den ned igjen. Når lufttrykket inne i røret er lavt nok, klatrer gassen ganske enkelt opp i den overjordiske dispenseren.
Den store fordelen med en nedsenkbar pumpe fremfor en sugepumpe er at pumpehjulet kan skyve vann over lengre vertikale avstander. Men fordi bensintankene på de fleste bensinstasjoner er plassert bare noen få meter under dispenseren, er en sugepumpe vanligvis mer enn tilstrekkelig for oppgaven.
